Membalikkan lensa dengan sendirinya tidak menjadikannya lensa makro. Namun, karena itulah tujuan utama membalik lensa, pemasangan mundur akan memindahkan lensa lebih jauh dari kamera daripada biasanya, sehingga memberikan kemampuan untuk fokus lebih dekat. Ini adalah efek yang sama dengan tabung ekstensi.
Alasan untuk membalik lensa alih-alih hanya memindahkannya lebih jauh dengan menggunakan tabung ekstensi adalah kedua ujung lensa tidak dibuat sama. Untuk lensa yang ideal, membaliknya tidak ada bedanya. Namun, dalam lensa nyata kompromi nyata harus dibuat. Bagian belakang lensa dirancang mengetahui bahwa ia akan memproyeksikan gambar pada bidang datar yang dekat dengan lensa. Ini memungkinkan pengoptimalan tertentu dalam desain lensa. Karena bagian depan lensa dimaksudkan untuk fokus pada objek yang lebih jauh, optimasi yang berbeda dapat dilakukan di sana.
Dalam mode makro, jarak fokus ke subjek depan dan belakang dibalik. Pada 1: 1, keduanya adalah dua focal length dari pusat optik lensa. Saat perbesaran semakin tinggi, jarak ke subjek menjadi lebih kecil dari jarak ke bidang film. Untuk beberapa lensa dalam beberapa kasus, membalikkannya dalam kasus ini dapat menghasilkan kualitas optik yang lebih baik.