Saya mengerti bahwa mesin diesel menjadi jauh lebih efisien dalam mengendalikan emisi selama beberapa dekade terakhir. Berbagai situs web seperti ini menggambarkan peningkatan teknologi yang menyebabkan hal ini, seperti:

• Injeksi langsung dikendalikan oleh komputer
• Filter partikulat untuk mengurangi jelaga
• Konverter katalitik yang mengurangi polutan lainnya
• Perbaikan bahan bakar diesel itu sendiri seperti diesel ultra rendah sulfur (ULSD)

Dikombinasikan dengan kecenderungan untuk mesin diesel lebih efisien bahan bakar daripada mesin bensin berukuran sama (menurut fueleconomy.gov , mereka bisa mendapatkan jarak 20-35% lebih jauh dari satu galon bahan bakar) dan bahwa mereka diharuskan untuk memenuhi emisi yang sama standar sebagai gas, mereka harus setidaknya sebanding dengan mesin bensin pada total emisi.

Namun, masih ada persepsi publik , setidaknya di Amerika Serikat, bahwa mesin diesel kotor, bahkan jika kita menerima bahwa mereka mungkin lebih hemat bahan bakar. Ini sebagian besar disebabkan oleh sejarah diesel di mana kami biasa melihat truk diesel menyemburkan jelaga di jalan raya dan meninggalkan goresan hitam di belakang pipa knalpot. Banyak dari truk ini masih di jalan, sehingga mereka belum melihat banyak teknologi baru yang telah memperbaiki situasi ini. Saya yakin perhatian terhadap skandal emisi Volkswagen juga tidak membantu.

Penelitian saya juga menunjukkan bahwa, terlepas dari kemajuan teknologi, diesel masih menghasilkan emisi hingga 15 kali lebih banyak per liter dibandingkan dengan bensin. Ini adalah perbedaan besar dan dengan cepat memakan 35% peningkatan efisiensi bahan bakar maksimum yang Anda dapatkan dari menggunakan diesel. Sebuah studi yang sedikit lebih tua tampaknya menunjukkan bahwa, bahkan di bawah pedoman emisi yang lebih ketat, diesel berkontribusi lebih terhadap pemanasan global daripada bensin.

Ini tampaknya bertentangan dengan gagasan bahwa mesin diesel lebih bersih secara keseluruhan. Meskipun mereka sulit untuk dibandingkan karena polutan yang berbeda diizinkan untuk melarikan diri ke atmosfer, efek total pada pemanasan global adalah ukuran yang baik. Jadi bagaimana mesin diesel lebih bersih daripada mesin bensin? Apakah saya melewatkan sesuatu?

Sebagai pertanyaan sekunder, mengapa diesel tidak digunakan dalam hibrida listrik sebagai generator, bukan gas? Tampaknya itu akan menjadi tempat yang sempurna bagi mereka karena generator beroperasi pada kecepatan konstan hampir sepanjang waktu, sehingga kontrol emisi dapat disesuaikan dengan RPM tertentu. Perhatikan bahwa saya tidak termasuk kendaraan hybrid di mana mesin listrik dan diesel terhubung ke drive train. Artikel ini menguraikan mengapa itu tidak selalu merupakan pilihan terbaik.

Mereka tidak lebih baik bagi lingkungan

Tetapi efisiensi sering disalahartikan dengan emisi. Rata-rata orang akan berpikir bahwa karena mesin diesel lebih efisien dan membakar lebih sedikit bahan bakar, mereka harus kurang berbahaya bagi lingkungan.

Saya pikir hanya sedikit yang bisa lebih berwibawa daripada orang-orang di Bosch tentang mengapa mesin diesel begitu lazim (tekankan sendiri) ¹:

Tidak ada mesin pembakaran internal lainnya yang banyak digunakan seperti mesin diesel. Ini terutama karena tingkat efisiensi yang tinggi dan penghematan bahan bakar .

Bab yang sama berlanjut untuk menyoroti tantangan emisi yang terkait dengan mesin diesel. Itu salah untuk mengatakan bahwa itu adalah bahan bakar yang lebih bersih daripada bensin (penekanan sendiri):

Meningkatkan karakteristik emisi akan terus menjadi tantangan utama bagi pengembang mesin diesel di masa depan. Akibatnya, inovasi lebih lanjut dapat diharapkan di bidang pengolahan gas buang di tahun-tahun mendatang.

Jadi mengapa mereka begitu biasa?

Karena lebih sedikit konsumsi bahan bakar = lebih sedikit biaya.

Dan di sebagian besar masyarakat, mengurangi biaya dianggap sebagai hal yang baik. Semuanya bermuara pada moolah .

¹ - Manajemen Mesin Diesel: Sistem dan Komponen - Area penggunaan untuk mesin diesel: Kriteria kesesuaian, halaman 12

Lebih buruk secara lokal, lebih baik secara global

Knalpot diesel versus bensin:

• sekitar 15-20% lebih sedikit CO ₂
• tentang 4-100 kali NO _x (sangat tergantung suhu, diatasi dengan penggunaan yang tepat dari cairan knalpot diesel , ref skandal VW)
• dan jelaga dalam jumlah cukup (terutama sebelum common rail, dimitigasi dengan filter partikel).

Apa artinya ini bagi lingkungan setempat :

• CO ₂ lokal adalah yang paling sedikit masalah, hanya baik untuk tanaman.
• NO _x adalah perhatian utama untuk penyakit paru-paru di daerah-daerah berasap. Ini juga menciptakan hujan asam (yang bisa sedikit kurang lokal).
• Orang-orang juga tidak suka menghirup jelaga.

Apa artinya ini bagi lingkungan global :

• Lebih sedikit CO ₂ = selamatkan iklim
• NO _x memecah metana, gas rumah kaca yang kuat. Sedemikian rupa sehingga emisi kapal diperkirakan memiliki efek pendinginan global bersih .
• Jelaga mungkin belum menjadi masalah pada skala global.