Tegangan adalah perbedaan antara potensial listrik dari dua konduktor. Oleh karena itu, untuk mengubah tegangan, hanya satu dari potensi yang harus diubah (walaupun keduanya bisa). Dalam daya AC hanya satu kabel (hidup / fase) yang mengubah potensinya, sedangkan potensi yang lain (netral) tetap konstan.
Pada gambar di atas, garis horizontal oranye mewakili potensi garis netral (ditandai sebagai nol untuk kenyamanan), sedangkan kurva biru menunjukkan potensi yang terus berubah (dalam kaitannya dengan nol) dari garis fase.
Karena dalam jaringan listrik yang dibangun dengan benar, kabel netral dipertahankan pada level potensial yang dekat dengan potensial ground, hampir tidak ada tegangan antara netral dan ground. Oleh karena itu, menyentuh netral tidak akan menyebabkan arus mengalir melalui tubuh manusia ke tanah.
Live line, bagaimanapun memiliki potensi yang dengan cepat berubah dari sangat positif relatif terhadap potensial dasar, menjadi sangat negatif. Perbedaan potensial (voltase) dari konduktor yang Anda sentuh dengan tangan Anda dan yang sedang Anda berdiri menyebabkan arus yang mengalir melalui Anda dan pada tegangan outlet tipikal bisa sangat mematikan.
Analog Ground adalah referensi ke kabel potensial konstan, yang berhubungan dengan semua sinyal lain (voltase). Apakah yang Anda beri nama "0" saat mengukur sinyal lain. Sebagai contoh, di sebagian besar perangkat bertenaga baterai itu adalah kabel yang terhubung langsung ke terminal negatif baterai. Memberi nama "ground" atau "0" adalah masalah kenyamanan, namun dalam aplikasi bertenaga outlet, peruntukannya seringkali terpisah, karena "ground" terhubung secara elektrik ke ground aktual.
Lihat juga http://en.wikipedia.org/wiki/Ground_and_neutral