Saya pikir itu mungkin tidak mungkin bahwa ada lebih banyak planet antara Merkurius dan Mars, tetapi di luar Jupiter, ada banyak ruang kosong di antara planet-planet. Mungkinkah ada planet kecil yang tersembunyi di luar sana?

Tidak ada planet yang belum ditemukan antara matahari dan Neptunus.

Objek yang lebih dekat (ke Matahari) daripada Neptunus yang cukup besar untuk dianggap planet (dan bukan planet kerdil) tidak dapat tetap 'tersembunyi'. Jika ada di sana, cahaya dari matahari akan memantul dan kita akan melihatnya. Saat bergerak di orbitnya, kita akan melihat posisi di langit berubah, jadi kita akan tahu itu bukan bintang.

Saya ingin memberikan jawaban yang lebih luas untuk pertanyaan ini: Berapa ukuran maksimum objek tata surya yang belum ditemukan dan bagaimana perubahannya ketika Anda semakin jauh dari matahari?

Semakin jauh objek tata surya, semakin sulit untuk dideteksi. Tingkat di mana ia semakin sulit adalah parah; cahaya yang kita terima dari suatu benda berskala kira-kira $1/r^4$ .

$1/r^2$$1/r^2$

Kami dapat mendeteksi beberapa asteroid penyintas bumi yang sangat kecil. Beberapa sekecil ~ 50 meter. Pada tebakan (dan ini hanya berdasarkan intuisi saya, bukan perhitungan), mungkin tidak ada benda yang belum ditemukan lebih besar dari 1 km dekat dengan bumi.

Saat Anda melakukan perjalanan ke tata surya luar (Jupiter ke Neptunus), jumlah tubuh meningkat secara dramatis. Saat ini ~ 700.000 badan tata surya diketahui dan sebagian besar terjadi di daerah ini. Dipercaya bahwa semua asteroid yang berukuran lebih dari 10 km telah ditemukan.

Di daerah tepat di luar Neptunus (30 AU hingga 100 AU), kami telah menemukan banyak objek mirip pluto dalam dua dekade terakhir, objek dengan diameter 500 km atau lebih. Sebagai referensi, Pluto berjarak sekitar 2200 km. Sangat masuk akal bahwa ada beberapa, jika tidak banyak, benda serupa pada jarak jarak ini yang belum ditemukan. Beberapa di antaranya akan diklasifikasikan sebagai planet kerdil, karena mereka bulat, mengorbit matahari, tetapi belum membersihkan 95% orbitnya dari materi lain.

Dan akhirnya - dan di sinilah ia menjadi menarik - di mana ia berada sangat jauh, mungkin ada planet besar yang belum ditemukan , di ~ 700 AU. Disebut sebagai Planet Sembilan, ini adalah objek hipotetis yang diyakini beberapa astronom (penting) karena pola yang mereka lihat dalam orbit planet kerdil yang jauh. Dari perhitungan, mereka memperkirakan bahwa itu akan seberat 10 bumi dan bergerak antara 200 dan 1200 AU. Namun, jarak ini sangat besar dan sinar matahari di luar sana sangat redup, bahkan dengan teleskop terbaik dan dua tahun mencari, mereka belum menemukannya.

Akhirnya, saya ingin berbagi dua grafik. Yang pertama adalah jarak (dari pendekatan terdekat, atau perihelion) vs diameter berbagai badan tata surya luar. Di sudut kanan bawah terdapat titik-titik yang kurang jelas, menunjukkan secara kasar di mana kita belum memiliki kemampuan melihat objek yang kecil dan jauh.

Yang kedua adalah diagram yang diperluas tetapi sedikit kurang akurat dari hal yang sama.

Gambar 1 dari halaman objek trans-Neptunus Johnston . Gambar 2 dari xkcd .