Kedua konektor SATA-II kompatibel dengan SATA-I, jadi tidak apa-apa untuk menggunakan drive SATA-I pada papan SATA-II dan sebaliknya. Perbedaan utama adalah kecepatan koneksi - SATA-II beroperasi pada 3,0 Gbps, sedangkan SATA-I beroperasi pada setengahnya, atau 1,5 Gbps.
Dalam kebanyakan kasus, Anda tidak akan mendapatkan peningkatan kecepatan menggunakan SATA-II dibandingkan SATA-I, kecuali jika Anda menggunakan disk kelas server atau SSD yang sangat cepat di sistem Anda. Hard drive desktop biasa tidak dapat memenuhi koneksi 1.5Gbps.
Secara teknis, SATA-II adalah keliru untuk Revisi 2.0 dari spesifikasi SATA , seperti SATA-I adalah keliru untuk Revisi 1.0 dari spesifikasi. Revisi 3.0 dari spesifikasi menambah kecepatan 6 Gbps. Semua ini secara tepat disebut sebagai hanya SATA .