Mengapa perlu berjam-jam untuk memecahkan kode transmisi dari Curiosity rover via MRO?

Klip video ini oleh NASA mengatakan bahwa data dari Curiosity yang disampaikan oleh Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) akan disimpan selama beberapa jam, kemudian ditransmisikan ke Bumi (tampaknya memakan waktu sekitar 14 menit), setelah itu akan memakan waktu berjam - jam bagi para insinyur untuk memecahkan kode data.

Dari apa yang saya baca, tampaknya MRO dapat digunakan sebagai perangkat komunikasi cadangan untuk Curiosity jika diperlukan.

Dalam kasus pendaratan Curiosity , saya pikir MRO akan menyimpan data sampai mengorbit di sekitar planet merah dan memiliki garis pandang langsung dengan Bumi sebelum mentransmisikannya (sekali lagi, saya hanya berspekulasi di sini), yang saya dapat memahami.

Tapi mengapa mengapa insinyur NASA membutuhkan waktu berjam-jam untuk memecahkan kode sinyal yang disampaikan oleh MRO setelah diterima di Bumi?

( Poin bonus: Apakah biasanya butuh berjam-jam untuk memecahkan kode sinyal MRO? )

Klip video ini sedikit menyesatkan, dan menyajikan sedikit penyederhanaan dari apa yang sebenarnya terjadi. Pada kenyataannya, apa yang MRO akan terima adalah sinyal pembawa, yang kemudian akan dikirim kembali ke Bumi dan dianalisis oleh para ilmuwan dan insinyur untuk petunjuk tentang keberhasilan misi.

Seperti yang dijelaskan oleh Michel Denis, Manajer Operasi Pesawat Antariksa Mars Express, dan melaporkan di situs web ESA :

"Hanya Odyssey yang dapat menerima, men-decode, dan kemudian menyampaikan ke Bumi data telemetri aktual yang dikodekan ke dalam sinyal-sinyal itu. Sebaliknya, MRO dan MEX akan menghemat rekaman papan 'loop terbuka'," kata Denis.

Michael Khan, seorang analis misi di ESOC, mengkonfirmasi ini untuk Mars Express, seperti yang dilaporkan di blog Mars Express :

"Semua yang akan diterima Mars Express adalah sinyal pembawa [radio] UHF. Dari perubahan nyata dalam frekuensi yang diterima, orang dapat menyimpulkan pada kecepatan mana relatif terhadap MEX kapal pendarat bergerak. Atau - mudah-mudahan ini tidak akan menjadi kasus - jika tiba-tiba sinyalnya berhenti, maka kita punya indikasi kapan semuanya serba salah, "katanya.

"Mars Express dapat dan memang menyampaikan data untuk aset permukaan. Tapi itu lama setelah pendaratan dan mengharuskan MEX untuk lulus sangat rendah di atas lokasi pendaratan; bukan situasi yang akan kita miliki pada hari Senin, 6 Agustus."

Dan mereka masuk ke sedikit lebih detail ke dalam proses perekaman loop terbuka di posting tindak lanjut, " Apa itu Open Loop Recording? ":

Dalam rekaman loop terbuka, kami tidak mencoba men-decode bit dan byte yang dikirim oleh pendarat yang menurun tetapi sebaliknya mencoba dan mendengarkan sebanyak mungkin spektrum radio, semoga mendeteksi nada transmisi pendarat dalam spektrum ini. Pikirkan itu seperti mendengarkan kerumunan orang - Anda bisa fokus pada kata-kata yang dikatakan satu orang, atau mendengarkan seluruh kerumunan untuk mendapatkan gambaran lengkap tentang apa yang terjadi; itulah yang akan kami lakukan dengan rekaman loop terbuka.

Di Mars Express kita akan menggunakan radio UHF Melacom untuk mendengarkan bagian spektrum UHF - biasanya digunakan di Bumi untuk transmisi radio dan televisi; itu juga digunakan di Mars sebagai frekuensi yang digunakan pengorbit dan pendarat yang berbeda untuk berbicara satu sama lain.

[...]

Dengan menggunakan teknik ini, kita akan melihat jejak sinyal Curiosity dalam rentang UHF dan X-Band dan menonton saat melayang dan berubah sebagai respons terhadap Doppler, dalam hal ini bukan hanya karena Mars Express bergerak di atas kepala tetapi juga karena Curiosity akan menjadi mengubah kecepatan saat memperlambat dirinya ke pendaratan lunak di Mars. Ini akan memberi kita wawasan besar tentang kemajuan dan keberhasilan pendaratan.

Proses menganalisis sinyal inilah yang akan memakan waktu berjam-jam. Tentu saja, itu tidak diperlukan karena Curiosity dapat mengirimkan data ke pengorbit Mars Odyssey, dan kemungkinan tidak akan diperlukan lagi untuk sisa misi.