Kesulitan Mendapatkan Program Pascasarjana Terbaik di TCS

Saya saat ini mahasiswa tingkat dua yang tertarik dengan TCS. Baru-baru ini saya agak terganggu oleh kesulitan masuk ke program PhD di masa depan karena seleksi memang sangat kompetitif.

Saya melihat-lihat halaman web dari beberapa sekolah CS terkemuka dan menemukan bahwa sebagian besar mahasiswa pascasarjana mereka saat ini juga berasal dari sekolah-sekolah sarjana terbaik dan banyak lulusan summa cum laude, yaitu dengan penghargaan tertinggi (IPK tertinggi, saya kira?).

Saya juga telah dinasihati oleh mahasiswa PhD bahwa pada saat aplikasi, saya lebih baik mencari area spesifik dalam teori (algoritma, kompleksitas, crypto, dll) untuk menulis di PS saya. Tertarik dengan beragam topik akan membuat saya tidak beruntung.

Meskipun saya berada di 5 universitas teratas, saya mulai belajar CS hanya setelah masuk perguruan tinggi. Saya langsung jatuh cinta pada teori, tetapi saya merasa sangat ditinggalkan oleh banyak orang di sekitar saya. Saya memiliki IPK yang relatif baik, tetapi tidak cukup baik. Saya juga telah melakukan penelitian dalam beberapa topik berbeda tetapi belum menerbitkan makalah. Dan saat ini saya masih banyak tertarik pada teori grafik, kompleksitas, kriptografi, dan bahkan komputasi kuantum.

Saya tahu saya masih memiliki dua tahun lagi. Tetapi kadang-kadang saya merasa sangat terdorong oleh skenario di dunia akademis saat ini. Saya percaya bahwa banyak siswa berada di kapal yang sama dengan saya.

Saya kira-kira kira-kira apa kesulitan untuk masuk ke program pascasarjana top dalam teori cs (MIT, Berkeley, Stanford, CMU, Princeton dll) saat ini? Apakah IPK benar-benar tidak berperan setelah Anda mencapai "bar" (seperti 3,7 / 4), seperti yang dikatakan banyak orang? Apakah saya harus memutuskan bidang tertentu hanya setelah 3 tahun studi sarjana?

Dan saran lain yang terkait dengan situasi saya (penelitian, aplikasi, apa pun) akan dihargai.

Penafian: Saya hanya seorang siswa, jadi saya tidak dapat berbicara secara otoritatif tentang penerimaan. Saya belum pernah menjadi panitia penerimaan, tetapi saya bisa memberi tahu Anda pemahaman saya tentang cara kerjanya.

Panitia penerimaan PhD memeriksa aplikasi dan bertanya "apakah orang ini akan berhasil dalam program PhD kami?" Melakukan PhD adalah yang pertama dan terutama tentang melakukan penelitian baru. Jadi pertanyaannya adalah: "Bisakah orang ini melakukan penelitian?"

Aplikasi Anda memiliki beberapa bagian, yang bersama-sama perlu meyakinkan komite bahwa jawabannya adalah ya. Di bawah ini adalah pemikiran saya tentang berbagai aspek.

• Surat Rekomendasi: Ini sangat penting. Surat rekomendasi yang baik datang dari seseorang yang mengenal Anda dengan baik dalam lingkungan penelitian dan yang merupakan peneliti mapan. Orang seperti itu harus berada dalam posisi yang baik untuk menilai kemampuan Anda untuk melakukan penelitian dan pendapat mereka akan sangat berpengaruh.

  Sebuah surat rekomendasi yang kuat akan berbicara tentang pekerjaan tingkat penelitian yang telah Anda lakukan dan berbicara tentang keterampilan Anda sebagai seorang peneliti, terutama kemampuan Anda untuk mandiri. Surat yang hanya berbicara tentang bagaimana Anda melakukannya di kelas tidak kuat.

  Untuk mendapatkan surat rekomendasi yang kuat, Anda harus mencoba melakukan proyek penelitian dengan profesor baik di perguruan tinggi Anda atau di perguruan tinggi yang berbeda melalui program REU atau serupa. Jika Anda melakukannya dengan baik, para profesor itu akan dapat menulis surat yang kuat untuk Anda. (Pastikan untuk bekerja dengan profesor yang aktif dalam penelitian. Mis. Bekerja dengan seorang profesor yang memiliki mahasiswa PhD saat ini. Semakin terkenal penulis surat Anda, semakin berat rekomendasi yang dibawanya.)

• Publikasi: Jika Anda sudah memiliki artikel penelitian tertulis, itu adalah tanda yang jelas bahwa Anda dapat melakukan penelitian. Jangan terlalu khawatir tentang ini. Jika surat rekomendasi Anda mengatakan bahwa pekerjaan yang Anda lakukan memiliki kualitas yang dapat dipublikasikan, itu sudah mengatakan banyak hal, meskipun belum dipublikasikan.
• IPK dan Transkrip: Memiliki IPK yang baik dan masalah transkrip, tetapi tidak menentukan sendiri. Ini menunjukkan bahwa Anda adalah pekerja keras dan memiliki latar belakang yang sesuai, yang merupakan atribut yang diperlukan untuk seorang mahasiswa PhD.

  Lebih penting daripada IPK keseluruhan adalah program mana yang Anda ambil dan seberapa baik Anda melakukannya. Mendapatkan B dalam sejarah seni tidak akan menenggelamkan aplikasi PhD Ilmu Komputer Teoritis Anda, sedangkan B dalam Algoritma atau Aljabar Linier adalah bendera merah. Mengambil lebih banyak kursus sains dan matematika komputer, khususnya di tingkat yang lebih tinggi, dan mendapatkan nilai bagus membuat aplikasi Anda terlihat solid.

• Perguruan Tinggi Anda: Menjadi sarjana di universitas riset top adalah keuntungan karena memberi Anda paparan pada lingkungan penelitian dan memberi Anda kesempatan untuk melakukan penelitian, yang mengarah pada surat rekomendasi yang kuat. Jika Anda berada di, katakanlah, sebuah perguruan tinggi seni liberal, Anda harus lebih proaktif dalam menemukan peluang penelitian (misalnya dengan melakukan REU di universitas riset selama musim panas).

  Panitia penerimaan tidak akan mendiskon aplikasi Anda berdasarkan institusi sarjana Anda.

• Pernyataan Pribadi: Pernyataan pribadi harus meyakinkan komite bahwa Anda memiliki motivasi yang tepat untuk melakukan PhD. Terutama, itu harus memberi tahu mereka mengapa Anda ingin melakukan penelitian.

  Jangan bicara tentang apa yang Anda lakukan ketika Anda berusia 10 tahun --- itu sama sekali tidak relevan. Bicara tentang pengalaman penelitian Anda saat ini; berbicara tentang pertanyaan ilmiah yang menggairahkan Anda.

  Anda tidak perlu memilih subbidang saat melamar. Namun, terlihat bagus jika Anda dapat mendiskusikan beberapa subbidang yang menarik minat Anda; itu menunjukkan bahwa Anda telah memikirkan dengan serius apa yang ingin Anda lakukan.

  Baca tentang para profesor di sekolah tempat Anda melamar. Jika salah satu dari mereka melakukan sesuatu yang menggairahkan Anda, sebutkan (dan mengapa).

• Skor GRE: Semua orang tahu GRE itu cacat, tetapi itu adalah satu-satunya informasi standar yang tersedia. Program teratas menerima terlalu banyak aplikasi, sehingga mereka dapat menggunakan GRE untuk "memfilter" aplikasi. Selama skor GRE Anda lumayan, itu tidak masalah.
• Sampel Penulisan: Beberapa tempat meminta sampel tulisan. Mereka ingin tahu apakah Anda dapat menulis dengan jelas --- ini penting ketika menulis artikel penelitian.

  Pastikan ini telah mengoreksi dengan benar. Ejaan dan tata bahasa yang buruk atau bertele-tele adalah tampilan yang buruk. (Ini berlaku untuk seluruh aplikasi Anda!)

• CV: Ini harus menjadi gambaran singkat tentang keterampilan dan pengalaman Anda.
• Kehadiran Web: Beberapa profesor akan google Anda. Jadi keberadaan web Anda bisa berarti.

  Anda dapat mengendalikan keberadaan web Anda dengan mengatur beranda. Ini tidak perlu mewah. Sebagai bonus, Anda dapat menyiapkan analitik dan melihat siapa yang googling dengan Anda.

Fakta bahwa Anda memikirkan hal ini sebagai mahasiswa tahun kedua adalah tanda yang menjanjikan bahwa Anda berada di jalur yang benar.

Jangan terlalu khawatir! Dapatkan pengalaman penelitian --- ini juga berguna bagi Anda, karena memberi Anda pengalaman yang berguna dan membantu Anda mengetahui apakah Anda akan menikmati melakukan penelitian penuh waktu. Kalau tidak, bekerja saja dan ambil kursus yang menarik minat Anda.

Satu saran terakhir: Minta orang untuk membaca aplikasi Anda, mis. Orang yang menulis surat rekomendasi Anda. Mereka dapat memberi tahu Anda jika Anda melewatkan sesuatu.

TL; DR: Lakukan penelitian!

Gandakan peluang Anda dengan juga melamar ke departemen Matematika mereka. Anda harus mengambil kelas tingkat Aljabar dan Kombinatorik, juga analisis nyata jika Anda ingin melakukan hal-hal seperti dimensi fraktal.