Semua teleskop memiliki kesamaan sehingga mereka mengumpulkan dan memfokuskan cahaya dari objek yang jauh. Mereka menggunakan elemen opical primer, seperti cermin cekung atau lensa (planar atau bi-) cembung (atau sistem lense), dan mereka menggunakan lensa mata dengan sistem lensa lain (untuk melihat) atau kamera dalam fokus utama mereka.
Teleskop refraktor tidak mempertajam gambar itu sendiri. Lensa cembung memusatkan sinar cahaya, tidak seperti kaca pembesar. Untuk benar-benar memfokuskan gambar yang diperbesar pada retina Anda, Anda memerlukan lensa mata, yang merupakan lensa bi-cembung lainnya (dalam bentuk yang paling sederhana). Ini akan menyelaraskan kembali sinar cahaya setelah mereka melewati fokus utama. Lihat gambar ini untuk penjelasan visual:
Sumber: Wikipedia
Gambar di atas juga menjelaskan mengapa gambar teleskop pembias muncul terbalik. Anda tidak perlu (atau ingin!) Prisma dalam pengaturan semacam ini.
Di sisi lain, teleskop reflektor menggunakan cermin cekung plus lensa mata. Ada berbagai konfigurasi, tetapi salah satu yang paling sederhana dan paling umum adalah teleskop Newton:
Sumber: Wikipedia
Jadi alih-alih pembiasan cahaya oleh lense, kami menggunakan pantulan cahaya pada cermin, untuk memperbesar gambar. Berfokus pada retina sekali lagi dilakukan oleh lensa mata dengan cara yang sama seperti dengan teleskop pembiasan.
Keuntungan dari pembiasan teleskop adalah tidak ada penghalang pada jalur optik di dalam teleskop. Ini tidak terjadi dengan teleskop reflektor. Mereka biasanya memiliki cermin sekunder di tengah jalur optik, sehingga mengurangi kinerja pengumpulan cahaya.
Di sisi lain, teleskop reflektor seringkali jauh lebih ringan, dan lebih murah untuk dipasang. Juga, model teleskop reflektor yang sangat ringkas dapat dibangun.
Juga, teleskop refraktor sederhana akan menghasilkan pinggiran warna-warni pada tepi objek, yang disebut abrasi kromatik, yang disebabkan oleh kaca yang digunakan dalam lensa. Ini dapat dikompensasi dengan beberapa lensa, tetapi ini akan membuat refraktor lebih berat dan lebih mahal.
